Para el regreso a la Liga EBA, después de una buena temporada en LEB Plata, los planes del CB Almería eran los de rejuvenecer la plantilla. Esto es, se daría la oportunidad a los jugadores jóvenes del club que habían formado parte de los equipos junior y 1ª División Andaluza las dos temporadas anteriores. Se descartaba, por lo tanto, contar con una base de jugadores veteranos, como fue el caso de hacía dos temporadas, y se apostaba por la juventud y la cantera. Para completar el equipo, se realizarían tres o cuatro fichajes que vendrían de fuera de Almería, dentro del reducido presupuesto con el que contaba el club. Éstos serían el principal soporte del equipo.

El almeriense César Martínez fue el elegido para ser el primer entrenador del CB Deportes Blanes Almería durante esta temporada en la Liga EBA. César, que fue ayudante las dos últimas temporadas, tanto con Paco Rueda en EBA como con Eugenio Llera en LEB Plata, pasó a hacerse cargo del primer equipo, tomando de esta manera la máxima responsabilidad. Con anterioridad, el joven técnico almeriense había ejercido funciones de segundo entrenador en el Playa Hoteles Roquetas, en la andadura roquetera también en Liga EBA, además de coordinar las Escuelas Deportivas Municipales de la Obra Social de Unicaja.

Para el puesto de entrenador ayudante se confió en uno de los técnicos almerienses de mayor proyección, Juan Carlos Villarrubia. Se trata de uno de los entrenadores clásicos de los equipos de formación de las últimas temporadas del CB Almería, un entrenador superior con un gran espíritu de trabajo que destaca por su capacidad para gestionar grupos, y que a pesar de su juventud, lleva ya muchos años entrenando equipos. También es entrenador ayudante de la Selección Andaluza Cadete y en su palmarés figura un Campeonato de España, el pasado año, y un Subcampeonato de España esta misma temporada.

En cuanto a los jugadores de “casa” el club decidió subir a la primera plantilla a cinco jóvenes canteranos que habían militado en el equipo de 1ª División Andaluza: el base Manolo Hernández, los aleros Benjamín Méndez y Antonio Mendes y los ala-pívots Antonio Pérez y David García.

Una de las primeras incorporaciones fue la de Eliot Carrasco, pívot almeriense que había pasado por las canteras de Unicaja Málaga y CB Granada. A este le siguió Eudaldo Molina, alero almeriense que pasó por las canteras del FC Barcelona y Caja San Fernando y que, pese a su juventud, ya acumulaba una campaña más en EBA y una en LEB Bronce en el Promobys Tíjola, equipo del que provenía. Y otro almeriense más, el base Carlos Rueda que, pese a no tener nunca un protagonismo principal, iniciaba su sexta temporada en Liga EBA repartidas entre El Ejido CB, ADABA, CB Tíjola y CB Almería.

Sin embrago la sorpresa positiva fue la renovación del alero malagueño Fran Rueda. Un clásico del baloncesto español, una amenaza constante desde los tres puntos, con experiencia en ACB, LEB y la Liga de Portugal, y que decidió establecerse con su familia definitivamente en Almería tras la excelente temporada pasada en LEB Plata. Se convirtió así en uno de los capitanes y líder en la pista del CB Almería, además de terminar como máximo anotador del equipo esta temporada.

Para los fichajes de “fuera” el club apostó por un base eléctrico, joven pero experimentado en la categoría: François Fernández. Salido de la cantera de Unicaja Málaga se trata de un jugador rápido y hábil en ataque y defensa, capaz de penetrar ante las torres rivales o de enchufar triples sobre la bocina.

Y para apuntalar las posiciones interiores dos buenos pívots: Uno, el británico Andy Thomson que pronto se convirtió en el nuevo ídolo de la afición y que ha terminado como uno de los mejores jugadores del grupo. Puntos en la zona y un buen puñado de rebotes son su mejor aval. Y Dani Ruiz que venía con experiencia en EBA, y había realizado una gran temporada en el Unión Baloncesto Córdoba.

En resumen, el CB Almería había reunido para la temporada a una plantilla en la que predominaba la juventud y en la que destacaban algunos jugadores con una gran calidad. Los rojillos tuvieron un comienzo desafortunado y tras dos derrotas, ante Lepe y Guadix, consiguieron enderezar el rumbo con cuatro victorias consecutivas (Frizonia Ecogades, CB Almendralejo, ABP Badajoz y Unicaja Málaga), truncando la racha en su desplazamiento a la siempre difícil cancha de Atarfe. La siguiente racha fue muy positiva derrotado a Cajasur Peñarroya, uno de los favoritos, Écija Cajasol, Melilla, Alhaurín de la Torre y Estepona. Terminaba así el conjunto almeriense la primera vuelta en una sorprendente segunda plaza de la clasificación con un balance de 9 victorias y 3 derrotas, algo que hacía pensar que el trabajo de César Martínez y los suyos estaba siendo muy satisfactorio.

Sin embargo la suerte resultó esquiva en la segunda vuelta del campeonato para los rojillos, que finalizaron con un total de seis victorias y seis derrotas. Una mala racha de tres partidos consecutivos perdidos en el mes de marzo y ante rivales de la zona alta de la tabla, Unicaja Málaga, Atarfe y Cajasur Peñarroya, apartó a los almerienses de la lucha por los puestos de play-offs; algo que, de todas formas, no entraba entre los objetivos fijados por el conjunto almeriense para esta temporada. Además, cabe reseñar que alguno de los partidos que perdieron los rojillos en esta segunda vuelta lo hicieron con unos marcadores bastante ajustados. En concreto, en casa ante Atarfe (62-66), en tierras cordobesas ante Cajasur Peñarroya (72-68) y, por último, en su desplazamiento a Melilla ante el CAM Enrique Soler (66-63). Partidos muy igualados y en los que Deportes Blanes Almería tuvieron siempre opciones hasta el final, pero que no pudieron solventarse con victorias.

Finalmente los hombres de César Martínez y Juan Carlos Villarrubia han finalizado la temporada en una muy buena quinta posición con un balance de 15 victorias y 9 derrotas. Además, se podría destacar que los almerienses han sido capaces de doblegar a lo largo de la temporada tanto al segundo clasificado, Cajasur Peñarroya, como al tercero, CB Alhaurín de la Torre, (en este caso venciéndole en los 2 encuentros), siendo el único rival de los tres clasificados para los play-offs que se les ha resistido, el líder Guadix, que superó a los rojillos en los dos choques que les enfrentó.

El balance de la temporada es sumamente positivo. El club cumplió, por lo tanto, todos los objetivos que se había fijado a comienzos de temporada. No sólo se consolidó en una categoría tan exigente como la Liga EBA, tras apostar por un equipo joven formado en gran parte por canteranos sino que, además, su gran esfuerzo se vio recompensado con la lucha hasta el final por estar en los puestos altos. En definitiva, ha sido una temporada dura en la que se han obtenido buenos resultados. Ello ha sido posible porque el equipo técnico y los jugadores han sabido sobreponerse a las dificultades que se han ido encontrando por el camino, sobre todo el hecho de jugar ante equipos más experimentados y más fuertes físicamente dentro de la zona.

Dentro de un equipo en el que el juego de conjunto estuvo siempre por encima de las individualidades, destacaron Fran Rueda, quinto máximo anotador de la Liga Regular con 17 puntos por partido, François Fernández, segundo mejor asistente de la Liga con una media de 5 por partido, y Andy Thomson, quinto jugador en valoración con una media de 18 por partido. Además, el inglés fue el octavo mejor anotador del grupo D con 15,6 puntos y el décimo mejor reboteador con 8 capturas por encuentro.

De todas formas hay que felicitar no sólo a estos jugadores sino también a todos aquellos que han participado de una u otra forma en una temporada muy positiva. No podemos olvidar a unos jugadores canteranos que han realizado una labor excelente cada vez que el equipo ha necesitado su ayuda y que también han experimentado una progresión real en su juego. El esfuerzo y sacrificio de estos jugadores ha sido determinante para que el equipo mejorara tanto en el plano individual como en el colectivo.

Al buen rendimiento del primer equipo hay que añadir el éxito cosechado por el equipo Junior. El conjunto dirigido por Pilar López Alcoba y Gonzalo Bermejo se proclamó campeón provincial de su categoría al finalizar la liga imbatido con un balance de 18 victorias y ninguna derrota. En el Campeonato de Andalucía, celebrado en Granada, los juniors llegaron hasta los cuartos de final consiguiendo pasar como segundos de su grupo tras caer ante el favorito Unicaja Málaga (45-117) y vencer a los anfitriones Agustinos de Granada (48-69) y al PMD Aljaraque de Huelva (107-52).

Los canteranos del CB Almería no pudieron meterse en las semifinales del Campeonato de Andalucía de Baloncesto al caer en la prórroga ante EBG de Málaga por 85-81. Los rojillos lo dieron todo en un partido muy igualado y que se decidió en la prórroga gracias a la mayor "experiencia" en este tipo de partidos de los malagueños (todos ellos de segundo año junior) y a su acierto en los tiros libres finales.

Los juniors también han disputado la liga senior provincial en la que se clasificaron para el play-off final al quedar clasificado en la cuarta plaza. En su enfrenamiento con el CB Garrucha, los chicos de Pilar y Gonzalo cayeron en el tercer partido (60-51) después de perder el primero en la pista garruchera (66-59) y forzar el desempate en el segundo (59-46). La disputa de esta liga senior ha sido muy positiva para la formación integral de los jugadores y para seguir mejorando técnica, física e intelectualmente, objetivos que encajan en la filosofía del club.

Estos éxitos sin duda son fruto de un magnifico trabajo con los equipos de base del club, protagonistas presentes y futuros de la historia de este club. Ellos son la apuesta fuerte y decidida de cara al futuro, los futuros integrantes de los primeros equipos del CB Almería y los que ayudarán a estabilizar el proyecto del baloncesto almeriense.

Pero el club no puede colgar el cartel de cerrado por vacaciones. El trabajo se centra ahora en el estudio de las posibilidades reales de la entidad de cara a la próxima temporada. La directiva ya está trabajando y planificando tanto el lado administrativo, básico para cualquier entidad, como el lado deportivo, pendientes de las futuras remodelaciones de las diferentes ligas LEB y EBA que la Federación Española de Baloncesto está perfilando para la temporada 2009/2010.